2014年3月17日，这是中车株机公司必须铭记的日子。这一天，株机公司与南非国有运输集团签署了459台电力机车销售合同，总金额达21亿美元。
于中国轨道交通装备产业来说，这份订单意义特殊。中车株机人从2004年了解南非市场开始，历经10年悲欣交集，终于签订了这份国内轨道交通装备最大的出口订单。纪录的背后，是中车人十年锲而不舍的追求。
中国企业走出去，在目标市场落地，需要逾越的困难很多，钢铁般的意志力、坚决的执行力，是成功的关键。
2012年10月，株机公司与南非签订95台电力机车的合同。然而挑战才刚刚开始。
在面临着双流制供电技术难题的同时，株机公司要在16个月内交付首台车，而按照国际惯例，类似项目至少需要18个月。同时，该项目中的后85台机车要在南非国有运输集团下属的科都斯珀特工厂实现本地化生产，这对合作双方来说都是一个巨大的挑战。
然而，中车人的字典里没有“不可能”。
在中国工程院院士刘友梅的带领下，中车株机公司突破了一系列的技术难题，10个月的时间不到，就实现了首台机车正式下线，比约定的时间缩短了整整6个月，开创了世界轨道交通装备出口交货时间最短的纪录。在首台机车下线仪式上，南非国有运输集团CEO致辞表示，中车人让我们见证了真正的中国速度！
来不及喜悦，更大的挑战接踵而至。由于经验不足、沟通不畅、管理体系对接不上，后续本地化制造的机车月产量只有区区2台车。到2014年11月初时，距最后一台机车交付仅剩3个月时间，如要按时履约，意味着接下来每个月必须完成20-22台机车的制造。
南非的合作伙伴认为项目执行难度过大，多次主动提出修改合同交货期。然而，有着钢铁般意志力的中车株机公司确信，我们一定能够按时履约！
言必行，行必果，果必优。面对重重困难，中车株机公司逢山开路、遇水搭桥，先后派出100余名涵盖技术、物流、项目管理、工艺、生产等的庞大支援团队赶赴南非，对南非本地化生产的全过程展开指导和帮助。2台，5台，10台，20台，机车产量迅速提升，本地化生产终于步入正轨。
项目终于顺利完成，南非总统祖马亲自为最后一台本地化机车下线剪彩，并对合作双方企业给予高度赞誉。项目的高效履约，也为后期深化合作奠定了坚实基础。
点评：在中车人的骨子里，有着钢铁般的意志力和坚决的执行力，“由我来办、马上就办、办就办好”，无论遇到什么困境，这股力量都幻化成强大的感染力，让中国“火车头”走进南非的脚步更加铿锵坚定。