Chers amis, pourquoi une locomotive peut-elle tracter des charges de plusieurs dizaines de milliers de tonnes, et rester stable et fluide dans les virages, même sous la pluie, la neige ou le gel ?
Tout repose sur cet essai d’adhérence !
[Première partie | Qu’est-ce que l’adhérence ?]
L’« adhérence » désigne la force d’accroche entre les roues et le rail en acier.
Lorsque cette force d’accroche ne correspond pas aux conditions réelles d’exploitation du rail, un phénomène de patinage apparaît, pouvant, dans les cas graves, endommager les roues et les rails.
C’est pourquoi les locomotives doivent obligatoirement subir un essai d’adhérence avant leur sortie d’usine !
[Deuxième partie | Comment se déroule l’essai ?]
Comment mesure-t-on l’adhérence ? En trois étapes :
Première étape : simuler des conditions réelles difficiles telles que pluie, neige, sablage, givre et brouillard ;
Deuxième étape : effectuer des tests répétés sur des pentes, des courbes et à différentes vitesses, afin d’observer le moment où le patinage survient ;
Troisième étape : augmenter progressivement la force de traction pour déterminer le point critique juste avant le patinage.
Ces trois étapes ont un seul objectif :
Mesurer la force maximale d’accroche, éviter le patinage à vide et l’usure des rails,
afin que la locomotive puisse tracter efficacement et rouler de manière stable.
Ainsi, l’essai d’adhérence consiste à « mettre à l’épreuve » la locomotive sur des pentes humides ou enneigées avant sa sortie d’usine
— pour évaluer précisément sa capacité d’accroche ; ce n’est qu’après validation qu’elle peut être mise en service pour tracter de lourdes charges.
La prochaine fois que vous verrez une locomotive négocier un virage avec stabilité, vous comprendrez que ce n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat de tests rigoureux réalisés en amont.
