何谓PLM
产品生命周期管理系统(PLM, Product Lifecycle Management)，从字面上来看，综观产品的上、下游，举凡需求、规格、研发、设计、工程、制造、销售、服务与维护，每一个阶段所衍生出来相关数据，都在 PLM 的管理范围内。而从技术观念而言，在企业内所有与产品相关的数据，以及与这些产品数据相关的作业，经由信息系统做有效的整合性管控与运作，此即为 PLM。
PLM 的定义
广义来说，从全企业的角度来说产品数据(Data)的管理与其作业程序(Process)的管理，也就是 PLM 是一种概念或方法，协助企业管理 Data 与其 Process。若从狭义上来讲，指研发至工程规划领域之应用，强调在 R&D 与工程作业阶段如何有效的整合管理产品数据(蓝图/文件)与作业流程(工程作业程序执行)，同时探究如何整合后端之 ERP 、 MRP、MRPII 系统及 SCM 、CRM 系统。
PLM 的范围
PLM 的涵盖范围，由传统 PDM 延伸，重视产品的生命周期，增加综观全局的项目管理(PM, Project Management)，统合企业内各相关信息，更可将统合后的信息，提供或整合至与客户间之协同作业或数据交换的平台，扩大 PLM 的涵盖范围及运用。
用 PLM 管理 RD 延续产品生命周期更活力
产品研发是企业竞争命脉之所系，但往往也是管理上的死角，如果能随时掌握产品研发的各项信息，如各研发项目的进度统计、各派工及产出完成率、延误率、…等，则可针对各项执行缺失，进行支持或纠正，缩短产品上市时间、降低工程变更成本、妥善管理研发成果，大幅提升产品研发的效率及质量。除了传统 PDM 管理之产品数据，如图文件、产品、物料、BOM、各流程窗体等之版本版次、申请审查设变电子流程、权限控管等功能之外，PLM 更加强产品研发的项目管理面，确实做好产品研发的项目管理，并汇总各项管理信息，提供企业经营者政策拟定、高阶主管缺失修正、基层主管执行追踪之用。